Gérer la perte auditive 

Kevin Hotaling est un étudiant en deuxième année de sociologie et études religieuses au Stonehill College de North Easton, Massachusetts. Kevin souffre de surdité de perception congénitale, ce qui a pour conséquence que son audition est minime du côté gauche, depuis sa naissance. En raison de sa difficulté d'entendre de l'oreille gauche, Kevin s'est toujours placé à gauche des gens pour les entendre clairement, mais certains mots et expressions, voire même des phrases entières lui échappaient. Il rencontrait également des difficultés dans les environnements à caractère social.
« Je dirais que la pire situation pour moi est lorsque je me trouve dans un grand espace bondé, comme une cafétéria ou un auditorium. » Il s'agit d'un obstacle de taille pour un étudiant comme lui qui adore échanger avec les autres.

Kevin a longtemps utilisé des aides auditives de style contour d'oreille. Malgré un certain nombre d'avantages, il a souffert de nombreuses otites et ne voulait pas d'un appareil qui resterait dans l'oreille et accumulerait des bactéries. Il a également rencontré des problèmes de qualité sonore. « Elles fonctionnaient aussi bien que possible, mais la qualité sonore semblait toujours très mécanique. » C'était presque comme si j'écoutais une station de radio avec un léger fond statique. »

Explorer les possibilités

Après avoir essayé plusieurs appareils auditifs, Kevin a découvert l'existence des systèmes auditifs à ancrage osseux par le biais de l'une des collègues de sa mère, qui est institutrice. De par sa profession d'institutrice, elle est très dépendante de son audition et a donc parfaitement compris ce qu'endurait Kevin. « Elle m'a parlé de l'implant ostéo-intégré et des résultats qu'elle qualifiait ni plus ni moins d'exceptionnels. »

Son expérience était encourageante, mais Kevin avait tout de même des hésitations concernant l'intervention chirurgicale. « Bien qu'ayant déjà été confronté à la chirurgie, l'idée que l'on me perce le crâne me perturbait beaucoup. En plus, je n'avais jamais entendu parler de personnes de mon âge ayant subi cette intervention. J'avais seulement entendu parler de cas d'adultes et de jeunes enfants ayant reçu ce genre d'appareil. »

Kevin tenait tout d'abord à se familiariser avec les avantages du Ponto Plus d'Oticon Medical. Son audioprothésiste lui a prêté un Ponto à porter sur un serre-tête pour le week-end. Il l'a porté lors d'une fête de famille pour voir comment il se comporterait dans un environnement animé. « J'ai pu tester l'appareil en utilisant un serre-tête. J'ai immédiatement remarqué une énorme différence dans ma qualité d'audition. J'hésitais toujours, jusqu'à ce que j'essaie le serre-tête de test. Si un bandeau est disponible, essayez-le et vous serez convaincu. » 

Chirurgie et adaptation

Après avoir bénéficié de cette phase test du Ponto, Kevin était prêt à recevoir le système auditif à ancrage osseux. Bien qu'étant préoccupé par l'intervention chirurgicale, il a été surpris par la facilité de la procédure et la rapidité avec laquelle il a pu poursuivre ses activités. « L'intervention chirurgicale n'était pas si terrible. J'ai eu plus de problèmes lorsqu'on m'a enlevé les amygdales. J'ai récupéré beaucoup plus rapidement que ce que je pensais. J'ai été admis à l'hôpital le matin, je suis rentré à la maison dans l'après-midi et je suis allé au restaurant le soir. »

Kevin a reçu son Ponto Plus le 13 octobre 2014 et les résultats l'ont laissé sans voix. « Il n'y avait pas de mots pour exprimer ce que je ressentais. Je savais que ce serait similaire au serre-tête de test, mais c'était tellement mieux. À moins de savoir ce que c'est d'avoir une perte auditive, c'est difficile à décrire. Je trouvais mes précédentes aides auditives assez efficaces, mais avec ce système, j'entends absolument tout. »

Des performances hors du commun

Depuis sa deuxième année de lycée, Kevin fait du théâtre musical et il fait désormais partie d'une chorale. « Je fais du théâtre car cela me permet de rencontrer et d'interagir avec des personnes à un niveau totalement différent. Lorsqu'on joue une pièce avec quelqu'un, on puise dans les forces de chacun et on essaie de surmonter ses faiblesses. Mes plus proches amis sont ceux que j'ai rencontrés sur scène. »
Chanter dans une chorale entouré d'autres personnes tout en se concentrant sur sa propre performance peut s'avérer difficile, mais Kevin a pu compter sur son Ponto Plus pour l'aider. « Maintenant, je peux vraiment me concentrer sur ma propre voix à une cadence régulière, avec les étudiants autour de moi. La chorale se rend en Irlande au mois de janvier, et j'en suis enchanté ! »

Entendre clairement 

Kevin entend désormais très clairement et ne rencontre aucune difficulté avec l'appareil en lui-même. Il n'a plus à se préoccuper des aides auditives qui lui provoquaient des otites, et il s'agissait d'une intervention chirurgicale mini-invasive.

Le changement apporté à l'audition de Kevin a fait une énorme différence. Comme le dit Kevin, « j'ai l'impression que je peux enfin entendre pour la première fois de ma vie. »

« Je pourrais parler de mon système Ponto pendant des heures. Tout me plaît dans ce système. La qualité sonore est exceptionnelle. Tout me semble différent, de la façon la plus positive qui soit. « Je n'ai plus à m'assurer que mon interlocuteur se place du "bon côté" car je n'ai plus de "mauvais côté" ! »