Kevin Hotaling está no segundo ano de Sociologia e Ciências da Religião na Faculdade Stonehill, em North Easton, Massachusetts. Kevin tem perda auditiva neurossensorial congênita, que o deixou com a audição reduzida no lado esquerdo desde seu nascimento. Devido à dificuldade de audição no ouvido esquerdo, Kevin sempre procurava ficar do lado esquerdo das pessoas para ouvi-las melhor, mas por vezes perdia algumas palavras ou até mesmo frases inteiras. Ele também passava por dificuldades em ambientes sociais.
“A minha perda fica mais perceptível quando estou em um espaço grande e cheio de gente, como um refeitório ou um auditório”. Como alguém que gosta de se socializar, ainda mais um aluno de faculdade, isto representava uma grande barreira.

Kevin usou aparelhos auditivos durante muitos anos. Embora percebesse alguns benefícios, sempre teve problemas com infecções nos ouvidos e não queria mais um aparelho que ficasse no seu ouvido favorecendo o desenvolvimento de bactérias. Kevin também encontrava dificuldades com a qualidade do som. “Os aparelhos funcionavam até certo ponto, mas sempre achei a qualidade do som muito mecânica. Era como se estivesse ouvindo uma estação de rádio com um pouco de estática no fundo.”

Explorando outras opções

Depois de testar vários aparelhos auditivos, Kevin ficou sabendo sobre os sistemas auditivos de condução óssea através de uma professora do ensino fundamental que trabalhava com sua mãe. Os professores dependem muito da audição, então ela sabia o que Kevin estava passando. “Ela me falou sobre o implante de condução óssea, e que os resultados eram incríveis."

Os resultados descritos por ela eram encorajadores, mas Kevin ficou hesitante sobre o procedimento cirúrgico. “Já estava acostumado com cirurgias, mas saber que em alguém ia furar o meu crânio era muito preocupante. Além disso, nunca tinha ouvido falar de alguém da minha idade que tivesse feito o procedimento. Só sabia de adultos e crianças que tinham colocado este tipo de dispositivo.”
 
Antes de tomar uma decisão, Kevin queria experimentar os benefícios do Ponto Plus da Oticon Medical. Seu audiologista sugeriu que ele experimentasse o Ponto com uma soft band durante o fim de semana. Ele usou o Ponto em uma festa de família para ter uma ideia de como seria o funcionamento em ambientes movimentados. "Tive a oportunidade de testar o dispositivo com uma faixa de cabeça. Percebi imediatamente uma enorme diferença na qualidade da minha escuta. Eu estava em dúvidas até que experimentei o Ponto com a faixa de teste. Se houver disponibilidade não deixe de realizar o teste, porque você vai se convencer na hora.” 

Cirurgia e Ativação

Depois da demonstração do Ponto, Kevin estava pronto para colocar o sistema auditivo de condução óssea. Embora estivesse preocupado com a cirurgia, ele se surpreendeu com a simplicidade do procedimento, além da rapidez com que voltou para suas atividades normais. “A cirurgia não é tão ruim assim. Foi mais fácil do que quando tirei as amídalas. Eu me recuperei muito mais rápido do que imaginava. Cheguei ao hospital de manhã, já estava em casa de tarde e fui para um restaurante à noite”.

Kevin colocou o Ponto Plus no dia 13 de outubro de 2014 e ficou impressionado com os resultados. "Fiquei sem palavras. Achei que seria parecido com a soft band, mas foi muito melhor. É difícil de descrever para quem não tem uma perda auditiva. Com os outros aparelhos eu pensava: 'Que legal', mas com este aparelho posso ouvir tudo."

Ganhando em desempenho

Kevin participa de musicais desde o segundo ano do ensino médio, e agora se apresenta com o coro da capela. "Fazer teatro me permite conhecer outras pessoas e interagir de uma forma completamente diferente. Quando estamos em cena com alguém, exploramos os pontos fortes e tentamos esconder os pontos fracos um do outro. Meus amigos mais próximos são aqueles que conheci no palco."
 
Cantar em um coro cercado por outras pessoas, concentrando-se no seu próprio desempenho pode ser difícil, mas Kevin conta com a ajuda do seu Ponto Plus. "Agora consigo me concentrar na minha própria voz e manter o ritmo dos outros alunos ao meu redor. Estou muito animado, porque o coro vai viajar para a Irlanda no mês de janeiro!".

Ouvindo com clareza 

Kevin agora ouve com clareza e não tem problemas causados pelo dispositivo. Ele não precisa mais se preocupar com infecções de ouvido facilitadas por aparelhos auditivos, e o procedimento foi minimamente invasivo.

A mudança na audição de Kevin resultou em uma diferença significativa. Nas palavras do próprio Kevin, "Sinto como se estivesse ouvindo pela primeira vez na minha vida".

"Eu poderia falar por horas sobre o quanto adoro o meu sistema Ponto. Não há nada que eu não goste nele. A qualidade de som é excelente. Tudo soa diferente, e digo isso de maneira positiva. “Não tenho mais que me preocupar se quem está falando comigo está do meu ‘lado bom’, porque agora não tenho mais um lado ruim!”.