İşitme kaybını idare etmek 

Kevin Hotaling, Massachusetts, North Easten’da Stonehill Üniversitesi’nde sosyoloji ve ilahiyat okuyan ikinci sınıf öğrencisi. Kevin’ın doğduğundan beri sol tarafında daha az işitmeye sebep olan doğuştan sensörinoral işitme kaybı var. Kevin sol kulağında işitme güçlüğü çektiğinden, net duyabilmek için hep insanların sol taraflarına doğru dönüyordu ama bazı kelimeler, ifadeleri ve bazen de bütün cümleyi kaçırıyordu. Aynı zamanda, sosyal çevrelerde de güçlük yaşıyordu.
“Okul kafeteryası veya konferans salonu gibi geniş, kalabalık bir mekandaysam, işitmemin en kötü halinde olduğunu söyleyebilirim.” Sosyalleşmeyi seven bir insan ve bir üniversite öğrencisi olarak, bu benim için ciddi bir engel.

Kevin uzun yıllar boyunca, kulak arkası işitme cihazı kullandı. Bazı faydalar sağlasa da, kulak enfeksiyonu sorunları yaşadı ve kulağında bakteri biriktirecek bir cihaz istemedi. Aynı zamanda, ses kalitesiyle ilgili problemler de yaşıyordu. “Olduğu kadar işe yarıyorlardı ama ses kalitesi kulağa çok mekanik geliyordu. Sanki arka planda çok az çeken bir radyo istasyonunu dinliyor gibiydim.”

Seçeneklerini Keşfetmek

Çeşitli işitme cihazları denedikten sonra Kevin, kemiğe implante işitme sistemlerini, annesinin iş arkadaşı olan bir ilkokul öğretmeninden duydu. Bir öğretmen olarak her şeyiniz işitmenize bağlı bu yüzden Kevin’ın neler yaşadığını anlayabildi. “Bana kemiğe implanteden bahsetti ve sonuçların mükemmelden aşağı kalır yanı olmadığını söyledi.

Kendi aldığı sonuçlar umut vericiydi ama Kevin’ın cerrahi prosedürle ilgili tereddütleri vardı. “Ameliyat benim için yeni bir şey olmasa da birinin kafatasımı deleceği fikri çok rahatsız ediciydi. Buna ek olarak, benim yaşımda kimsenin bu prosedürden geçtiğini daha önce hiç duymamıştım. Bu tür cihazları sadece yetişkinlerin ve küçük çocukların taktığını duymuştum.”

Hemen atlamak yerine, Kevin önce Oticon Medical Ponto Plus’ın faydalarını deneyimlemek istedi. Odyologu, hafta sonu için kafa bandında bir Ponto’yu eve götürmesine izin verdi. Bir aile toplantısında, kalabalık ortamda nasıl çalıştığını görmek için taktı. “Kafa bandı kullanarak Ponto ses işlemcisini deneme fırsatım oldu. Çabucak, işitme kalitemde büyük bir fark olduğunu gördüm. Test bandını deneyene kadar bir aşağı bir yukarı gidiyordum. Eğer bir tane varsa, deneyin çünkü sizi ikna edecek.” 

Cerrahi Operasyon ve Aktivasyon

Ponto’yu denedikten sonra, Kevin kemiğe implante işitme sistemini taktırmaya hazırdı. Cerrahi operasyonla ilgili endişeli de olsa, prosedürün kolaylığını ve her zamanki aktivitelerine kaldığı yerden ne kadar hızlı devam edebileceğini görünce şaşırdı. “Cerrahi operasyon o kadar da kötü değildi. Bademciklerimi aldırmak bundan daha zordu. Düşündüğümden daha hızlı iyileştim. Sabah hastanedeydim, öğle olmadan evdeydim, akşam da bir restorandaydım.

Kevin Ponto Plus’ını 13 Ekim 2014’te aldı ve sonuçlar karşısında nutku tutuldu. “Kelimeler kifayetsiz. Test bandına benzer olacağını biliyordum ama bu çok daha iyi. İşitme kaybınız yoksa bunu tarif etmek zor. Önceki cihazlarla, “bunlar oldukça iyi” diyordum ama bununla her şeyi duyabiliyorum.”

Galip gelen performans

Kevin, lise ikiden beri müzikal tiyatroda ve şimdi şapel korosunda. “Tiyatro yapıyorum çünkü tamamen farklı seviyede insanlarla tanışıp etkileşimde olmamı sağlıyor. Biriyle karşılıklı oynadığınız zaman, onların güçlü taraflarından feyiz alıyorsunuz ve güçsüzlüklerini aşmaya için destek vermeye çalışıyorsunuz. Benim en yakın arkadaşlarım sahneden tanıştıklarım.”
 
Kendi performansına odaklanırken etrafındakilerle koroda söylemek zor olabilir ama Kevin, Ponto Plus’ın yardımına güveniyor. “Artık kendi sesime öyle odaklanabiliyorum ki etrafımdaki öğrencilerin gözdesiyim. Koro, Haziran ayında İrlanda'ya gidiyor ve ben bundan daha heyecanlı olamazdım!”

Kevin, yakın zamanda yeteneğini okulun Mr. Stonehill yarışmasında sergiledi ve birinci oldu!

Net İşitmek 

Kevin şimdi, cihazın kendisiyle bir zorluk yaşamadan net bir şekilde işitiyor. İşitme cihazının kulak enfeksiyonuna yol açmasından endişelenmesine gerek yok ve prosedür minimal invazifti.

Kevin’ın işitmesindeki değişim, büyük bir fark yarattı. Kevin’ın da söylediği gibi, “Hayatımda ilk defa nihayet duyabildiğimi hissediyorum.”

“Ponto sistemini ne kadar sevdiğimi saatlerce anlatabilirim. Cihazla ilgili sevmediğim hiçbir şey yok. Ses kalitesi şaşırtıcı. Kulağa her şey olumlu anlamda farklı geliyor. Artık benimle konuşan kişinin iyi işiten tarafımda olup olmadığını düşünmeme gerek kalmadı çünkü artık iyi işitmeyen tarafım yok!”