Horen in een overvol klaslokaal kan voor iedereen een moeilijke opgave zijn. Op basis van zijn eigen ervaring met gehoorverlies had Andrews vader de indruk dat Andrews gehoorverlies een belemmering vormde voor zijn schoolprestaties. Toen Andrews audioloog hulp voor hem probeerde te vinden, ontdekte ze Ear Community; dit heeft ertoe geleid dat Andrew nu beter kan horen, zowel in het klaslokaal als daarbuiten.
Omgaan met gehoorverlies
Andrew Perry, een tiener die met zijn vader Clyde in Commerce (Georgia, VS) woont en geboren is met Treacher Collins, bilaterale microtie en atresie. Hij heeft een conductief gehoorverlies in beide oren. Toen Andrew op school achter begon te lopen, wisten zijn vader en zijn docenten dat dit waarschijnlijk veroorzaakt werd doordat hij moeite had met horen in het klaslokaal, ondanks dat hij één Ponto Pro had.
“Andrew liep achter op school omdat hij niet goed kon horen. Hij kon maar aan één kant horen, dus moest hij zich omdraaien wanneer het geluid uit de verkeerde richting kwam,” aldus Clyde Perry, die uit ervaring spreekt aangezien hij zelf ook een botverankerd hoorsysteem heeft. “Hij moest veel moeite doen om deel te nemen aan gesprekken omdat achtergrondgeluiden de woorden en het gesprek dat hij wilde horen onverstaanbaar maakten.”
Doordat het horen hem zoveel inspanning kostte, had dit zijn weerslag op Andrews schoolresultaten, bovendien kan iemand met een gehoorverlies hierdoor in de loop van de dag erg vermoeid raken. Daarom gingen Andrew en zijn vader naar hun audioloog.
Mogelijkheden onderzoeken
Vanwege Andrews microtie en atresie waren er slechts weinig mogelijkheden om hem te helpen met zijn gehoorverlies en voordat hij een botverankerd hoorsysteem uitprobeerde, moest hij zich zonder toestel zien te redden. “Eerst had hij helemaal niets en toen kon hij op een gegeven moment twee soundprocessors uitproberen en dat werkte goed”, zei Clyde. Om aan beide kanten te kunnen horen en meer helderheid te ervaren, zodat het horen in rumoerige omgevingen, zoals een klaslokaal, een stuk gemakkelijker zou worden, had Andrew ook aan zijn linkerkant een Ponto nodig.
Andrews vader diende bij zijn ziektekostenverzekering een aanvraag in voor een tweede botverankerd hoorsysteem, maar het verzoek werd afgewezen. Andrews audioloog, die begreep dat een tweede botverankerd hoorsysteem voor Andrew noodzakelijk was, zocht daarom voor Andrews tweede Ponto Pro contact met de non-profit organisatie Ear Community. De hersenen vertrouwen op gelijkwaardige input via beide oren om rumoer van spraaksignalen te onderscheiden, legde de audioloog uit.
Duidelijk horen in het klaslokaal
Doordat Andrew nu twee botverankerde hoortoestellen heeft, kan hij in beide oren zachte spraakgeluiden detecteren. Daardoor kan hij geluid en spraak beter lokaliseren en de lessen op school beter volgen, zelfs bij aanwezigheid van achtergrondgeluiden.
“Als mensen nu iets zeggen, pikt hij dat vrij gemakkelijk op. Zijn docenten zeggen dat ook”, aldus Clyde. “Andrew is blij, ik ben blij en zijn docenten zijn blij. Bovendien gebruiken zij een FM-systeem dat spraak van de docenten en medeleerlingen rechtstreeks naar zijn Ponto stuurt, waardoor belangrijke spraak luider klinkt dan het achtergrondgeluid in de klas zodat Andrew op school niets hoeft te missen.”