Oscar's ouders moesten de afgelopen jaren een aantal belangrijke beslissingen nemen over het managen van zijn gehoorverlies en het is een hele opluchting voor hen dat ze nu voor Ponto hebben gekozen. "We hadden er geen idee van dat Oscar doof was aan één oor totdat we bij de dokter op bezoek waren toen hij vijf jaar was," legt Oscar's moeder, Camilla, uit.

Geen tekenen van gehoorverlies

Ondanks het feit dat de familie een aantal controles bijwoonde na de meningitis, was hen niet verteld dat gehoorverlies een mogelijk probleem kon zijn en niemand had enige verandering in Oscar's gedrag opgemerkt dat zou kunnen duiden op gehoorproblemen.

"Bij de controle verkeerde ik in een shocktoestand! Dit had ik echt niet aan zien komen. We werden vrij abrupt meegedeeld dat hij geen bruikbaar gehoor had in zijn rechteroor. Daarna kregen we een brochure over kinderen met zwaar gehoorverlies. Maar niemand vertelde ons wat we er uiteindelijk aan konden doen," gaat Camilla verder.

Hoewel de diagnose van eenzijdige doofheid (single-sided deafness; SSD) uit de lucht kwam vallen voor Oscar en zijn ouders, was er hoop in de vorm van een botverankerde hooroplossing. Dit gebruikt het natuurlijk vermogen van het lichaam om geluidstrillingen via botgeleiding naar het binnenoor te sturen. Het kan geluid aan de dove kant opvangen en doorsturen naar het goede oor, zodat het veel gemakkelijker is om spraak aan de dove zijde te verstaan.

De weg door het medische doolhof zoeken

Er was weinig informatie beschikbaar via het ziekenhuis dus Camilla is zelf online op zoek gegaan. Ze nam ook contact op met de huisarts die Oscar naar een keel, neus en oor (KNO)-specialist verwees. Bij deze afspraak raadde de specialist aan dat de familie contact opnam met een pediatrische audioloog. Hier maakten zij kennis met botverankerde hoorsystemen.

"Ik begon met het onderzoeken van botverankerde hooroplossingen online en vond een aantal patiëntenwebsites, maar eigenlijk had ik meer informatie nodig over kinderen die doof zijn in één oor. Ik wist dat doof zijn in één oor van invloed is op de psychologische en sociale aspecten van de ontwikkeling van een kind en ik wilde zoveel mogelijk informatie inwinnen zodat ik de beste beslissing voor mijn zoon kon maken," zegt Camilla.

De softband gaf een idee van het uiteindelijke resultaat

Er is een kleine chirurgische ingreep nodig als er wordt besloten om een botverankerde soundprocessor te laten plaatsen. Hierbij wordt een klein titanium implant in het bot achter het oor geplaatst. Zodra dit genezen is, wordt de soundprocessor bevestigd op een abutment en kan het geluidsgolven via het bot rechtstreeks naar het binnenoor sturen. Vóór de ingreep kan de soundprocessor ook worden uitgeprobeerd door het op een testbeugel, softband of beugel, te dragen. Dit geeft de gebruiker een idee over de mogelijke voordelen in verschillende alledaagse situaties en helpt de familie bij de beslissing of de oplossing geschikt is voor hun kind.

"Op school droeg ik eerst de softband. Het was wel 'n beetje vervelend, maar het hielp me echt om beter te horen - zowel in de klas als tijdens de pauze," aldus Oscar.

Camilla bevestigt ook dat ze meteen een verandering in Oscar opmerkten met de soundprocessor op de softband. Zodra hij het inschakelde klaarde zijn gezicht op.

Geen lichtvaardige beslissing

Oscar droeg de softband een tijdje en merkte het verschil voor zijn gehoor. Daarna bespraken hij en zijn ouders de overstap van de softband naar een implant met de KNO-specialist van het ziekenhuis.

"We wogen de voor- en nadelen van een implant af, en kwamen uiteindelijk tot de conclusie dat een botverankerd implant de beste langetermijnoplossing voor Oscar was," legt Camilla uit.

Delen van bezorgdheid en zoeken van ondersteuning

Net als de meeste ouders wiens kind een chirurgische ingreep ondergaat, was Oscar's moeder nerveus en had veel vragen. De dokters en medisch personeel van het ziekenhuis konden de meeste vragen beantwoorden, maar Camilla vond ook een andere bron van informatie van onschatbare waarde bij haar zoektocht naar antwoorden.

"Ik vond een aantal geweldige netwerkgroepen. Deze hielpen mij de oplossing te begrijpen en gaven mij de mogelijkheid met anderen in dezelfde situatie te spreken. Het hielp mij echt om het implant vanuit het oogpunt van het kind te zien."

Ondergaan van de ingreep

De belangrijke beslissing om een implant te laten plaatsen was gemaakt. Het was de taak van de chirurg om de volgende beslissing te nemen. De ingreep kan in één of twee fasen worden uitgevoerd. Bij een ingreep in twee fasen wordt het implant tijdens de eerste fase ingebed en het abutment tijdens de tweede fase bevestigd. Bij kinderen zoals Oscar, en andere cliënten met zachte, slechte botkwaliteit of dun bot, wordt meestal de ingreep in twee fasen gebruikt.

Oscar had de eerste ingreep in mei 2012 en vier maanden later werd het abutment bevestigd. Hoewel de familie nerveus was, was de procedure eenvoudig en verliep volgens plan.

"Ik moest 's ochtends heel vroeg opstaan en mijn moeder bracht me naar het ziekenhuis. Het was een raar gevoel te bedenken dat ik een operatie ging hebben. Ik kreeg medicijnen en viel in slaap. Toen ik weer wakker werd voelde ik me goed," legt Oscar uit.

Het dagelijks leven met Ponto

De genezingsperiode na de ingreep ging goed en Oscar kreeg zijn sound processor zoals gepland. "Het maakte een enorm verschil en ik moest er aan wennen. Ponto heeft alles veranderd. Het is veel gemakkelijker om mijn lessen te volgen en met mijn vrienden te spelen," zegt Oscar.

Camilla heeft ook gemerkt dat Oscar meer energie heeft aan het einde van de dag omdat het niet meer zo moeilijk voor hem is alles wat er om hem heen gebeurt te volgen.

Eenvoudig schoon te maken

De routine voor abutment hygiëne maakte snel deel uit van Oscar's dagelijks leven. Camilla en Oscar leerden al snel hoe ze het gebied schoon moeten houden met een wattenstaafje en Oscar leerde hoe hij zelf de batterijen kan vervangen.

"In het begin hielpen wij Oscar om de abutment-locatie schoon te maken en de batterijen te vervangen, maar nu hoeven we alleen nog maar toezicht te houden als hij het doet. De audioloog was ook zeer behulpzaam. Een handige tip die we kregen was om de batterij iedere week op 'n vaste dag te vervangen," adviseert Camilla.

Cool voor school

Camilla heeft gezien hoe Oscar leren en interactie met zijn klasgenootjes veel gemakkelijker vindt nu hij zijn nieuwe implant en soundprocessor heeft. De prestatie van de in het bot geïmplanteerde soundprocessor is een aanzienlijke verbetering op de oplossing met de softband. Bovendien is het comfortabeler en discreter zodat Oscar vaak vergeet dat hij het draagt.

Oscar kan zijn processor ook afwerken met stickers naar keuze. Hij vindt het leuk om hem te versieren en bovendien vinden de andere kinderen op school dat het cool is.

Nu zijn ouders de enorme voordelen zien die het Ponto systeem Oscar biedt, weten ze dat hun beslissing om hun zoon een botverankerde hooroplossing te geven ongetwijfeld de juiste was.