"Het cochleair implantaat had een enorme invloed op mijn mentale welzijn. Ik sta erop mijn geluidsprocessor de hele tijd te dragen."

Op 72-jarige leeftijd besloot de gepensioneerde socioloog Karin om een cochleair implantaat te laten plaatsen om haar ernstige gehoorverlies aan haar linkeroor op te lossen. Ze geeft toe dat het rehabilitatieproces erg moeilijk was, maar dat haar doorzettingsvermogen werd beloond met een grote verbetering in haar gehoor en haar kijk op het leven.

Karin begon haar gehoor te verliezen in 1967. Ze werkte toen op een kantoor en had opgemerkt dat het moeilijker werd om te horen bij het telefoneren. Haar gehoorverlies ging snel achteruit en slechts één jaar later had ze er zelfs moeite mee de telefoon te horen rinkelen.

Bekijk de video

In 1968 kreeg ze in beide oren een conventioneel hoortoestel aangepast. Dit hielp haar in het dagelijks leven maar het vertraagde niet de gestage toename van haar gehoorverlies. In 2014 was haar gehoorverlies dermate ernstig dat haar audiologisch team voorstelde een cochleair implantaat aan haar linkeroor te proberen.

"Ik had toen goede ervaringen met hoortoestellen van Oticon. Zij gaven mij altijd het meest vloeiend en comfortabel geluid en maakten me nooit vermoeid. Maar Oticon had toen nog geen cochleaire implantaatoplossing en ik besloot te wachten tot ze er wel een zouden hebben."

De eerste CI-oplossing van Oticon Medical

In 2015 introduceerde Oticon Medical hun eerste cochleaire implantaatoplossing, Neuro, en Karin was er klaar voor om het te proberen – niet in de laatste plaats voor haar familie.

"Ik heb twee jonge kleindochters en ik vond het moeilijk hun hoge stemmetjes te horen. Omdat het kleine kinderen zijn, houden ze geen rekening met mijn gehoorverlies wanneer ze spreken, wat het me erg lastig maakte."

Het laten plaatsen van een cochleair implantaat was geen eenvoudige beslissing, omdat er een chirurgische ingreep voor nodig is en maandenlange revalidatie. Karin was er echter klaar voor deze uitdaging aan te gaan. In de weken in aanloop naar de ingreep was de anesthesie haar enige zorg. Toen ze de avond daarvoor bij het ziekenhuis aankwam, verdwenen haar zenuwen echter helemaal.

"Het personeel bij het Gentofte ziekenhuis behandelde me zo goed en het was een geheel zorgeloze ervaring – zelfs het eten was goed. Ik voelde me goed na de ingreep. Ik had geen pijn of andere problemen en ging de dag daarna naar huis. Het grootste probleem was dat ze mijn haar rond het implantaat hadden moeten scheren. Het zijn zeer zeker geen opgeleide kappers in het ziekenhuis," grapt ze.

Revalidatie en verstaan van spraak

Het implantaat was geplaatst en de volgende stap was het aanpassen van de geluidsprocessor en het beginnen met het revalidatieproces om aan het nieuwe geluid te wennen. Karin volgt een zeer uitgebreid revalidatieprogramma bij het "Communicatiecentrum" van het Gentofte ziekenhuis. De hoeveelheid revalidatie kwam als een verrassing voor Karin, maar langzaam maar zeker begon ze vooruitgang te zien.

"Toen de geluidsprocessor 4 weken na de ingreep werd aangepast, klonk het net alsof ik in een varkensstal of op een boerenerf vol met ganzen was beland. Ik kon het niet geloven. Het was eigenlijk best een schok. Maar er kwam verbetering in. Na zes dagen was het comfortabel geworden om met de geluidsprocessor te horen, hoewel ik nog steeds geen woorden kon onderscheiden. Na een paar weken veranderde dit allemaal en kon ik woorden horen. Een maand na de aanpassing las mijn vriend me voor uit een boek en ik luisterde – alleen met het cochleair implantaat – en ik kon het verstaan! Ik kan me herinneren dat ik dacht, waarom heeft hij in 's hemelsnaam dat boek gekozen?"

Vanaf dat moment maakte Karin indrukwekkende vorderingen en nu draagt ze haar cochleair implantaat de hele tijd – thuis, wanneer ze de deur uitgaat en zelfs in de sportzaal.

Een breed scala van geluiden

"Met het cochleair implantaat kan ik een veel grotere diversiteit aan geluiden horen. Ik kan bijvoorbeeld onderscheid maken tussen buitenlandse talen als ik naar Zweedse of Engelse televisieprogramma's kijk. Ik kan me beter op spraak focussen, zelfs als er achtergrondlawaai is, omdat de geluiden niet meer in elkaar overlopen zoals dat bij een gewoon hoortoestel het geval was. Er is een opmerkelijk verschil."

Karin had onlangs een zeer prettige ervaring op een feestje waar ze een gesprek kon voeren met de persoon naast haar, terwijl er 15 andere mensen in de ruimte aanwezig waren. Dit was echt een enorme verandering voor haar sinds ze het implantaat had gekregen.

Haar 'nieuwe' gehoor heeft niet alleen een effect gehad op haar spraakverstaan. "Het cochleair implantaat had een enorme invloed op mijn mentale welzijn. Ik sta erop mijn geluidsprocessor de hele tijd te dragen. Ik doe hem 's ochtends meteen aan en mijn hersenen passen zich nu in minder dan een minuut aan. Dit proces duurde in het begin een stuk langer."

Met behulp van de cochleaire implantaatoplossing kan Karin ook haar kleinkinderen horen en met hen praten, "Ik kan al hun vragen beantwoorden en hun gesprekken volgen, zelf als het geluid van alle kanten komt."

Karin moet toegeven dat het moeilijk was om aan het cochleair implantaat te wennen, "Het heeft me veel energie gekost om het cochleair implantaat te gebruiken, maar iedere keer als de instellingen worden aangepast, haal ik er weer meer uit. Ik versta nu meer met het cochleair implantaat dan met het hoortoestel. Het is mentaal een uitdaging geweest, maar zonder twijfel de moeite waard."